Net als het Nederlandse woord 'hart', heeft ook het Griekse καρδία (en hetzelfde geldt voor cor in het Latijn) in veel gevallen niet een fysieke maar een overdrachtelijke betekenis. Met name in het bijbelgrieks is de betekenis vaak 'binnenste', zetel van het gevoel of van het innerlijk leven. Het NT kent in die zin ook het fraaie woord καρδιογνώστης, 'hij die de harten kent' (Hnd. 1,24). In de geneeskunde kennen we de woorden (elektro-)cardiogram, cardioloog en cardiologie, samenstellingen van kardia en resp. gramma en logos.