Max Weber hoort tot de grondleggers van de hedendaagse sociologie. De grote vraag in Webers werk is wat het Westen onderscheidt van de rest van de wereld. Zijn antwoord kan met één woord benoemd worden: rationaliteit. Weber is met name beroemd geworden met zijn boek Die Protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus waarin hij de invloed van het strenge protestantisme op de ontwikkeling van het kapitalisme uitwerkt.