Jean Leclerq (overleden in 1993, monnik van Clervaux) schreef in 1984 deze getuigenis over het leven van Merton en over zijn bijdrage aan het verspreiden van het contemplatieve gebed. Jean Leclerq werd o.a. Bekend vanwege zijn werken over Bernardus van Clairvaux, de vader van de cisterciënzers.
'Ik ontmoette Merton op een tamelijk eenvoudige manier. In de late jaren veertig schreef ik naar de bibliotheek van Gethsemani om enige informatie te bekomen over hun fraaie verzameling handschriften. De bibliothecaris heette mij welkom. Zijn naam was Father Louis. Ik vermoed dat hij in die tijd zowat alles deed. Zo begonnen wij een correspondentie.
In een van mijn eerste brieven nam ik de gelegenheid te baat om zijn The Sign of Jonas te bekritiseren, dat ik niet gelezen had maar waarvan ik wist dat het een dagboek was. Ik zei: "Een monnik moet nooit over zichzelf spreken." En hij aanvaardde vriendelijk mijn toch tamelijk ruwe afwijzing maar zei: "Hoeveel zou ik er niet voor willen geven om het dagboek te bezitten van Bernardus van Clairvaux uit de twaalfde eeuw." Op dat ogenblik was ik niet overtuigd, maar later was ik in een Afrikaans klooster en hoorde ik The Sign of Jonas voorlezen. Iedereen werd er niet alleen door gesticht, maar beleefde er ook genoegen aan en werd erdoor onderricht en geïnspireerd. Ja, hij deed waardevol werk, dacht ik bij mezelf, "ik ben te bekrompen geweest." En onze correspondentie werd inderdaad steeds intenser en regelmatiger, en telkens wanneer ik naar Amerika kwam ging ik hem opzoeken.'
