woensdag 5 maart 2014 Vandaag, 5 maart 2014, Aswoensdag, begint de Veertigdagentijd. Tevens begint vandaag de Paaskring van het liturgisch jaar, die duurt tot en met het Pinksterfeest. Johan te Velde osb stelde voor Lucepedia een uitgebreid dossier over het liturgisch jaar samen, waarin ook ruim aandacht wordt besteed aan Aswoensdag en de Vastenperiode. 
Voorafgaand aan het Paasfeest kent de kerkelijke traditie een veertigdaagse vastentijd, de Quadragesima of Veertigdagentijd. Deze begon in de tweede eeuw als een periode van enkele dagen van vasten in de week voor Pasen. In 334 is Athanasius, bisschop van Alexandrië, de eerste die over een voorbereidingstijd op het Paasfeest spreekt. De kandidaten voor de doop konden zich zo in verschillende stappen op hun initiatie in het christendom tijdens de Paaswake voorbereiden. Vanaf de vijfde eeuw zijn er ook de boetelingen die zich in de Veertigdagentijd zuiveren, gericht op verzoening en wederopname in de gemeenschap op Witte Donderdag. Het is aannemelijk dat de hele geloofsgemeenschap zich bij de doopleerlingen en de penitenten aansloot om zich door gebed, boete en vasten op het Paasfeest voor te bereiden. De asritus van Aswoensdag - de zegening en oplegging van de as als symbool van boete, vergankelijkheid en zuivering - was aanvankelijk, in de tiende eeuw, alleen voor de boetelingen bestemd. Vanaf het eind van de elfde eeuw is dit gebruik, samen met een boeteprocessie, in Rome bekend voor alle gelovigen.  Lees verder in Lucepedia-dossier 'Liturgisch jaar' .