Johannes Paulus I kon tijdens zijn korte pontificaat, van 26 augustus tot 28 september 1978 weinig uitrichten. Hij was een zwak bestuurder die de druk van de Vaticaanse bureaucratie niet aankon. Toch koesterde hij plannen voor een radicale vernieuwing van de rooms-katholieke Kerk: reden waarom hij werd vermoord.
Dat zijn de mythes die nog steeds de ronde doen over Johannes Paulus I. De Amerikaanse journalist en Vaticaan-kenner John L. Allen zet ze op een rijtje en verwijst ze alle vier naar het rijk der fabelen.