Pius XI, geboren als Achille Ratti (31 mei 1857 − 10 februari 1939), werd in 1922 tot paus gekozen. Hij zag zich geconfronteerd met de bedreigingen van het fascisme, nationaal-socialisme en communisme. Om de positie van de Kerk tegenover totalitaire regimes en haar onafhankelijkheid te versterken, sloot hij concordaten met Nazi-Duitsland en met het Italië van dictator Benito Mussolini. Dankzij dat laatste concordaat werd Vaticaanstad een soevereine staat. Hiermee maakte hij een eind aan de ‘Romeinse kwestie’, die was ontstaan toen Italië in 1870 de Kerkelijke Staat had veroverd.

Tegen het fascisme schreef hij de encycliek ‘Non abbiamo bisogno’ (1931) en het nationaal-socialistische regime in Duitsland veroordeelde hij in 1937 met de encycliek ‘Mit brennender Sorge. Daarentegen juichte hij in 1939 de overwinning van de Spaanse dictator in de Spaanse burgeroorlog toe omdat hij dienst socialistische tegenstanders als grotere vijanden van de Kerk beschouwde. Lees verder »