Jürgen Moltmann werd in 1926 geboren in de Duitse stad Hamburg en groeide op in een seculier milieu. Na de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog heeft hij naar eigen zeggen voor het eerst de realiteit van God ervaren. Dat gebeurde tijdens zijn gevangenschap als Duits soldaat van 1945-1947. In zijn gevangenschap had hij een dialectische ervaring van God als bron van hoop enerzijds en van Zijn aanwezigheid in het lijden anderzijds. Deze gebeurtenis legde de basis voor twee grote thema’s in zijn theologie: hoop en lijden. Moltmann behoort tot de grote theologen van de 20e eeuw en wordt vanwege zijn grootse en optimistische theologie weleens de 'laatste moderne theoloog' genoemd, de laatste theoloog van de 'grote verhalen'.