Jacob Presser schreef Ondergang in opdracht van het Rijksinstituut voor Oorlogsdocumentatie. Het is een wetenschappelijke en goed gedocumenteerde studie geworden over de Nederlandse Jodenvervolging tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Joodse Presser was vanaf 1959 hoogleraar Algemene en Vaderlandse Geschiedenis vanaf de Middeleeuwen aan de Universiteit van Amsterdam.