In het diepe zuiden van Frankrijk leefden 'de martelaren van de zuivere christelijke liefde', de katharen. Zo stevig had hun geloof zich genesteld in het gebied van de langue d'Oc dat paus Innocentius III het tijd achtte voor een kruistocht....

 

In gedachten verzonken kuiert ze om het gedenkteken voor 'de martelaren van de zuivere christelijke liefde'. Ouderwets chic gekleed gaat ze. Plotseling houdt ze stil, trekt haar lichtblauwe jurk strak en staart devoot naar het in steen gebeitelde eerbetoon aan gelovigen wier zoektocht naar een zuivere vorm van christendom 759 jaar geleden op de brandstapel eindigde.

Medio maart 1244 bezweek Montségur onder een regen van stenen uit katapulten en andere slingerwerktuigen, middeleeuwse voorlopers van mortieren. Twaalf jaar fungeerde de burcht als zetel van de katharen, tot afgrijzen van de rooms-katholieke kerk die ketters te vuur en te zwaard bestreed. Het bolwerk leek onneembaar, want 1207 meter hoog gelegen op een rots die de Pog heet; een grimmige puist in het voorgebergte van de Pyreneeën.