Zijn boek Eindelijk thuis werd uitgeroepen tot mooiste spirituele boek aller tijden. Hij schreef meer dan veertig boeken die vertaald zijn in het Duits, Frans, Italiaans en Spaans. Zijn doorbraak in geboorteland Nederland liet lang op zich wachten, maar ook hier werd de katholieke priester Henri Nouwen uiteindelijk geliefd.