Marga Klompé werd in 1912 geboren in Arnhem als dochter van een Nederlandse vader en een Duitse moeder. Na haar opleiding, die uiteindelijk culmineerde in een doctoraat in de wis- en natuurkunde in 1941, is haar loopbaan te verdelen in drie perioden: allereerst was zij werkzaam als docente scheikunde aan de Mater Dei middelbare meisjesschool in Nijmegen. In dezelfde periode werd zij actief in het Nederlandse verzet tegen de Duitse bezetter als koerier. Van 1948 tot 1971 was zij als lid van de Tweede Kamer namens de Katholieke Volkspartij (KVP) actief in de nationale politiek. In 1956 werd haar inzet beloond met een ministerspost op het ministerie van Sociale Zaken. Dit was voor het eerst in de Nederlandse geschiedenis dat een vrouw deze positie bekleedde. In eerste instantie was Klompé minister tot 1963, maar in 1966 werd zij opnieuw gevraagd een ministerspost op zich te nemen. Zij aanvaarde dit aanbod en fungeerde een tweede periode als minister tot haar afscheid van de politiek in 1971. Tijdens haar politieke loopbaan heeft zij veel betekend voor de minder bedeelden in Nederland; haar grootste en meest memorabele prestatie is de invoering van de Sociale Zekerheidswet in 1963, waardoor iedereen recht kreeg op bijstand wanneer zij niet voor zichzelf zorg konden dragen. Na haar afscheid van de vaderlandse politiek werd zij (nog) actiever binnen de katholieke kerk. Ze was onder andere lid van de nationale raad voor de bisschoppenconferentie, ze was voorzitter van de pauselijke raad Justitia et Pax Nederland, en ze richtte een vereniging op voor rooms-katholieke hoogopgeleide vrouwen. Haar inzet voor de politiek en voor haar medemens is niet onbeloond gebleven. Ze werd benoemd tot de eerste (en tot nog toe enige) vrouwelijk minister van staat. Bovendien werd zij opgenomen in de Orde van Oranje-Nassau; eerst als Grootofficier in 1963, en later als Ridder Grootkruis in 1971.
Lees verder »